Les extrêmes : de quoi parle-t-on ?

Un mot que presque personne ne revendique

Dans la France d’aujourd’hui, l’étiquette « extrême droite » n’est pratiquement jamais revendiquée par ceux qu’elle désigne. Le RN, ex-Front national, préfère parler de « mouvement national » ou de « droite nationale ». Le mot est surtout employé par ses adversaires. Il sert aussi à rapprocher des faits très différents, dans plusieurs pays.

À l’autre bout, le mot « extrême gauche » est lui aussi contesté par certains partis qu’on y range. D’où la règle de ce chapitre : avant de dire qu’un parti est extrême, regarde qui le classe ainsi, et sur quel critère.

Premier critère : la grille du ministère de l’Intérieur

Avant chaque élection, le ministre de l’Intérieur envoie une circulaire (une instruction écrite) aux préfets. Elle leur dit comment attribuer à chaque candidat une « nuance politique », selon les mêmes règles partout. Le but : additionner les résultats au niveau national, pour informer les pouvoirs publics et les citoyens. La tradition remonte au XIXe siècle.

Ne confonds pas deux mots. L’étiquette est choisie librement par le candidat. La nuance est attribuée par l’administration, et elle peut être différente.

Les nuances sont ensuite regroupées en six « blocs de clivage ». Pour les municipales de mars 2026 : extrême gauche, gauche, divers, centre, droite et extrême droite. La grille de 2026 compte vingt-six nuances pour les candidats.

Cette grille classe les partis les uns par rapport aux autres, sur l’ensemble du champ politique.

Deuxième critère : ce que dit le juge

Un parti qui n’est pas d’accord avec son classement peut saisir le Conseil d’État, qui juge les litiges entre les citoyens et l’administration. Cela arrive régulièrement. Le Conseil d’État ne censure la circulaire qu’en cas d’« erreur manifeste d’appréciation », c’est-à-dire d’erreur évidente. Il précise qu’il ne porte pas de jugement sur le programme des candidats.

Le RN, en 2024. Pour les sénatoriales de 2023, la circulaire du 16 août 2023 range la nuance RN dans le bloc « extrême droite ». Le Rassemblement national en demande l’annulation. Le 11 mars 2024, le Conseil d’État rejette sa requête : pas d’erreur manifeste, et pas de rupture d’égalité, alors que la même circulaire attribue au PCF et à La France insoumise la nuance « gauche ».

LFI et l’UDR, en 2026. Pour les municipales de mars 2026, la circulaire du 2 février 2026 range La France insoumise dans le bloc « extrême gauche » et l’Union des droites pour la République (UDR) dans le bloc « extrême droite ». LFI d’un côté, l’UDR et Éric Ciotti de l’autre attaquent la circulaire. Le 27 février 2026, le Conseil d’État rejette les deux recours.

Ses raisons tiennent aux alliances. LFI a présenté, dans la plupart des grandes villes, ses propres listes, séparées de celles des partis classés à gauche. L’UDR est alliée au RN, classé à l’extrême droite. Le juge ajoute que la grille sert à compter les voix d’une élection donnée, pas à comparer des élections entre elles.

Retiens ceci : la même formation peut changer de bloc d’une élection à l’autre. LFI recevait la nuance « gauche » en 2023 ; elle est rangée dans le bloc « extrême gauche » en 2026.

Troisième critère : les définitions des chercheurs

Pour les historiens et politistes de l’Encyclopædia Universalis, l’extrême gauche se définit d’abord par la révolution. Elle refuse tout aménagement du capitalisme et ne croit pas au changement par les élections. Selon cette définition, elle se distingue du PCF et de La France insoumise. On y range Lutte ouvrière, la Ligue communiste révolutionnaire devenue en 2009 le Nouveau Parti anticapitaliste, et le courant dit « lambertiste ».

Pour l’extrême droite, le même ouvrage souligne une difficulté : l’expression sert souvent d’arme aux adversaires, qui la rattachent au fascisme italien, au nazisme ou, en France, aux ligues des années 1930, à la collaboration et au régime de Vichy. L’article de l’Universalis emploie le terme, en rappelant ces précautions.

Tu vois la différence avec la grille du ministère. Le ministère place les partis les uns par rapport aux autres, élection par élection. Le chercheur part d’une doctrine. Les deux peuvent aboutir à des réponses différentes pour un même parti, comme LFI.

Quatrième critère : ce que disent les partis

Lutte ouvrière se présente comme une association qui ne se résigne pas « à l’idée que le capitalisme serait le seul avenir possible pour l’humanité » et se dit convaincue que « le communisme est l’avenir du genre humain ».

Le Rassemblement national refuse l’étiquette d’extrême droite : c’est l’objet de son recours de 2023. Dès 1996, le Front national protestait contre ce mot dans un communiqué à la presse.

La France insoumise soutient que son classement à l’extrême gauche ne reflète pas sa ligne politique. L’UDR fait valoir que l’expression « extrême droite » a une connotation défavorable. Le juge a répondu que cela ne suffisait pas à prouver la partialité du ministère.

Ta méthode en quatre questions, à appliquer à n’importe quel parti : qui le classe ? Pour quelle élection ? Selon quel critère ? Et que répond le parti ? Le chapitre suivant retrace l’histoire de chaque famille.

Pour briller au dîner