Les grandes notions de la politique

République

Du latin res publica, « la chose publique » : un régime où le pouvoir n’appartient pas à un roi ou à une famille. La Constitution de 1958 dit : « La France est une République indivisible, laïque, démocratique et sociale. »

Exemple : l’article 2 de la Constitution fixe ses symboles. La langue est le français, l’hymne La Marseillaise, la devise « Liberté, Égalité, Fraternité ».

Démocratie

Le pouvoir appartient aux citoyens. La définition classique vient d’Abraham Lincoln, et la Constitution la reprend mot pour mot : « gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple ».

Exemple : le vote. La Constitution veut un suffrage « universel, égal et secret ». Pour voter, il faut avoir au moins 18 ans la veille du scrutin, être français et jouir de ses droits civils et politiques.

Laïcité

L’État ne favorise aucune religion et garantit la liberté de chacun d’en avoir une ou non. La loi du 9 décembre 1905 l’écrit ainsi : « La République assure la liberté de conscience. » Son article 2 ajoute que la République ne salarie ni ne subventionne aucun culte.

Exemple : ton école. L’enseignement primaire devient gratuit avec une loi du 16 juin 1881 ; la loi du 28 mars 1882 le rend obligatoire et laïque. La loi du 15 mars 2004 interdit aux élèves des écoles, collèges et lycées publics les signes ou tenues qui montrent ostensiblement une appartenance religieuse.

Souveraineté

Le pouvoir suprême, celui au-dessus duquel il n’y a rien. En France, l’article 3 de la Constitution l’attribue au peuple, qui l’exerce par ses représentants et par le référendum.

Exemple : en 2005, une partie du camp du non rejette le traité européen au nom d’arguments nationaux. L’Universalis parle d’un « souverainisme de droite et d’extrême droite ». Souverainiste : qui veut que les grandes décisions restent prises au niveau national (voir le chapitre gauche et droite).

Libéralisme

Une doctrine économique qui fait du marché, de l’initiative privée et de la libre concurrence le fondement de l’économie. C’est aussi une philosophie politique qui cherche à garantir la liberté de chacun.

Exemple : en mars 1986, le nouveau Premier ministre Jacques Chirac annonce des ordonnances sur les dénationalisations : l’État revend au privé des entreprises dont il est propriétaire.

Socialisme

L’ensemble des idées qui, depuis le début du XIXe siècle, veulent mettre fin aux injustices produites par le capitalisme et changer la société dans le sens d’une plus grande égalité.

Exemple : après 1981, sous le gouvernement de Pierre Mauroy, la gauche nationalise des entreprises, instaure la retraite à 60 ans et augmente les minima sociaux.

Conservatisme

Le mot vient de « conservateur », celui qui garde des droits ou des privilèges. En politique, il désigne la volonté de maintenir ce qui existe : le passé, la tradition, l’ordre établi sont des valeurs à défendre.

Exemple : face à la montée de la démocratie, l’esprit conservateur se précise d’abord comme la volonté de conserver l’Ancien Régime ou les privilèges de la noblesse. Au milieu du XIXe siècle, le mot prend un sens positif pour une grande partie de la société. Son sens change avec les époques.

Écologie politique

L’idée que la protection de la nature et la critique du modèle de développement doivent devenir un projet politique. Elle naît au début des années 1970.

Exemple : en 1974, René Dumont est le premier candidat écologiste à la présidentielle. En 1989, avec 11 % des voix aux municipales, plusieurs centaines de Verts entrent dans les conseils municipaux.

Populisme

Un mot au sens flou. Des chercheurs le décrivent comme une idéologie « faible », qui vient se greffer sur n’importe quelle idéologie forte. Son sens reste discuté, au point que certains le jugent inutile et trompeur.

Exemple : depuis les années 1990, le mot est partout dans les médias. Il est surtout employé par les responsables politiques, les journalistes et les intellectuels, alors que son sens n’est pas fixé. Quand tu le lis, demande-toi qui l’emploie, et à propos de qui.

État-providence

Un État qui protège les gens contre les risques de la vie : maladie, vieillesse, chômage, pauvreté. En France, le Préambule de la Constitution de 1946, toujours en vigueur, l’écrit : la Nation « garantit à tous, notamment à l’enfant, à la mère et aux vieux travailleurs, la protection de la santé, la sécurité matérielle, le repos et les loisirs ».

Exemple : le même texte prévoit que toute personne incapable de travailler, à cause de son âge, de son état physique ou de la situation économique, a le droit d’obtenir de la collectivité des moyens convenables d’existence.

La Constitution de la Ve République

Le texte qui fixe les règles du pouvoir : qui décide, comment, et avec quelles limites. Adoptée par référendum le 28 septembre 1958, promulguée le 4 octobre 1958. Le Conseil constitutionnel vérifie que les lois la respectent.

Exemple : elle se modifie. Une révision doit être votée par les deux assemblées, puis approuvée par référendum, ou par trois cinquièmes des voix du Parlement réuni en Congrès si le président choisit cette voie. La réforme de 1962 a ainsi fait élire le président au suffrage universel direct.

Le président de la République

Élu pour cinq ans au suffrage universel direct, pas plus de deux mandats consécutifs. Il veille au respect de la Constitution et assure le fonctionnement régulier des pouvoirs publics. Il nomme le Premier ministre, peut dissoudre l’Assemblée nationale et soumettre certains projets de loi au référendum.

Exemple : le 9 juin 2024, Emmanuel Macron dissout l’Assemblée nationale. Les élections ont lieu vingt jours au moins et quarante jours au plus après une dissolution : ici, le premier tour se tient le 30 juin.

Le Premier ministre et le gouvernement

Le gouvernement « détermine et conduit la politique de la nation ». Le Premier ministre dirige son action et assure l’exécution des lois. Le gouvernement est responsable devant le Parlement : l’Assemblée peut le renverser.

Exemple : en cohabitation, le Premier ministre vient du camp opposé au président. C’est arrivé en 1986, 1993 et 1997 (voir le chapitre sur les grands affrontements).

Le Parlement

Deux chambres : l’Assemblée nationale (577 députés au plus, élus au suffrage direct) et le Sénat (348 sénateurs au plus, élus au suffrage indirect). Le Parlement vote la loi, contrôle l’action du gouvernement et évalue les politiques publiques.

Exemple : la motion de censure. Signée par au moins un dixième des députés, elle renverse le gouvernement si la majorité des membres de l’Assemblée la vote. En 2024, un gouvernement est renversé ainsi, par la gauche et l’extrême droite.

Le 49.3

L’alinéa 3 de l’article 49 de la Constitution. Le Premier ministre engage la responsabilité du gouvernement sur un texte. Le texte est considéré comme adopté sans vote, sauf si une motion de censure, déposée dans les vingt-quatre heures, est votée. C’est possible pour le budget de l’État et celui de la Sécurité sociale, et pour un seul autre texte par session.

Exemple : faute de majorité absolue à l’Assemblée, Élisabeth Borne, Première ministre de mai 2022 à janvier 2024, y a eu recours vingt-trois fois, notamment pour la réforme des retraites.

Le référendum

Les citoyens votent directement oui ou non sur un texte. Les chercheurs le distinguent du plébiscite, qui porte sur la confiance accordée à une personne. Le président peut soumettre au référendum certains projets de loi, sur proposition du gouvernement ou des deux assemblées.

Exemple : trois référendums ont marqué la Ve République. En 1958, le oui adopte la Constitution. En 1969, le non entraîne la démission du général de Gaulle. En 2005, le non rejette le traité constitutionnel européen à 54,68 %.

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